心の癒し・健康 のアーカイブ

「子どもに英才教育を」とまで思わなくても、親なら誰でも自分の子どもの能力がフルに発揮されることを祈っていますよね。では親はどう育てれば子どもが頭脳明晰になっていくのでしょうか？　米国ワシントン大学の研究によれば、そのヒントは意外にシンプル。「幼児期に『親が子を励ます子育てをすること』で効果あり」なのだそう。研究チームは未就学児を持つ92組の家庭を対象に、子どもにプレゼントを渡し、8分間待ってから開けるように言い、待っている間に親が子にどのような接し方をするか観察しました。そして同じ子ども達が7歳から13歳の間、複数回にわたって脳のスキャンを行い、脳の発達を観察したのです。その結果、「海馬の発達度が大きい子（＝頭脳明晰、頭の良い子ども）は皆、幼児期の実験で親がよく相手をしていた。反対に親に放っておかれた子は脳の発達も緩やかで、うつ病の早期兆候が見られることもあった」とのことです。そして研究者は「積極的に子を助け、励まし支える親の姿勢が子どもの脳の発達に重要な役割を果たしている」と分析しています。この分析結果に対してキングスカレッジ・ロンドン附属精神病院のアンドレア・ダニーズ医師はこう語ります。「親に励まされること自体が脳を発達させるのか、そういう親の子が学童期に発達する脳を受け継ぐのかは、更なる研究が必要です。確かなのは、健康的な食生活が健康な体をつくるように、親が子を助け、励まし支える育児をすることが健全な心の発達の土台をつくるということでしょう」。どうやら育児の仕方というのは子どもの心の健康状態にも大きく影響するようですね。

楽しかったデートの思い出。でも男性はわすれてしまうこともしばしば。そこで女性はつい、「えー、あんなに楽しかったのに覚えてないの？」と怒ってしまうことがあります。しかし心理学の研究者によれば、これは決して男性に悪意があるわけではなく、どうやら「男性は辛い思い出が心に残りやすい性格」なのだとか。モントリオール大学の研究チームは男女の被験者らに色々な写真を見せ、一定時間後に再びそれらを見せて覚えているかを調べました。見せた写真は戦争や動物、セクシー写真などさまざま。一度見た記憶のある写真の時にボタンを押してもらい、記憶の分布に男女差があるかを検証したのです。その結果、「女性は戦争写真など悲しいもの、不快なものに関する記憶があいまいで、その代わり楽しいもの、かわいいものなど好きな写真は良く記憶していた」とのこと。一方、「男性は不快な写真に関する記憶は良く、楽しい写真は女性ほど良く覚えていなかった」のだそう。
つまり「女性は男性よりも嫌な出来事を忘れやすく、逆に楽しい出来事は忘れにくい」ということ。さらに「男性が嫌な思い出を忘れられずに悩む傾向がある」のに対し、「女性は自分に起こった嫌な出来事は上手に忘れ、楽しい出来事は深く心に刻むことができる」ということになるそうです。もちろん男女でもいろいろと個人差はあるでしょうが、平均的に女性の方がハッピー＆楽天的で、男性は落ち込み＆悲観的、ということにもなるようです。ときに男女は理解しがたいとお互いが思うようですが、このように性差があるのならそれも仕方のない部分。お互いがこうした性質を理解しあうことも、男女関係においては重要なようですね。

嫌なこと、忘れたいこと、日々の生活の中ではそういうことがいろいろとできてしまうものです。そんな思いをどうすれば効果的に消去できるのか。トロント大学の心理学者は「嫌な思いは封筒や箱の中にしまいこんでしまおう」と言います。例えば嫌な体験をしたとします。すぐに気持ちが持ち直すのならいいですが、いつまでも気分が落ち込んでいるのであれば対策が必要です。そうした場合、その嫌な思い出を紙などに記します。そして封筒の中に入れてしまい込んでしまうのです。心理学者の実験では、こうすることで被験者の気持ちがクリアになったり、ポジティブに前向きになっていったといいます。また、日記などを書いている人なら、その嫌なことを綴った日記は箱に入れて封印してしまうのがいいそうです。じつは筆者も同じようなことをしたことがあります。自分が忘れたいと思っていること、自分の気に入らない自分の性格などを紙に書き出して、封筒にしまい、さらにそれを焼却してみました。するとスッキリして、なんとなく気分が快調になっていきました。これはある種のおまじないみたいなものかもしれません。ただ、嫌な思いを書いた紙が燃えていくのを見て、「ああ、これでお別れできる」と、ネガティブな自分にさよならが言えたのかもしれませんね。また、ノートなどに書いて机の奥深くにしまい込んでおいて、気分がすっかり立ち直った数年後に読み返してみるというのもいいかもしれません。「ああ、こんなことでこういう風に悩んだな」と、自分の成長振りを日記から読み取ることで、自分自身に自信が持てるようになるからです。もし「今すぐに気持ちを立ち直らせたい」と悩んだ際には、ぜひ、手紙の焼却を試してみてくださいね。

ふたつの商品を前にして「ああ、こっちもいいし、あっちもいい。どっちにしようか迷っちゃうな……」なんてことが良くあります。そんなとき皆さんはどうしますか？　そのまま「えいやっ」とばかりに強引にどちらかを選びますか？　あるいは、一旦その場を離れて「あとで決めよう」としますか？　こうした場合、どれがいいとか悪いとかはありません。ただ、どちらかというと、一旦冷静になる、というのは賢い選択かもしれません。そしてもうひとつ良い方法があります。それは「目を閉じる」という簡単なことをやってみることです。「目を閉じる」とは、脳への情報脳流入をストップさせる行為でもあります。迷うというのはその商品からやってくる情報、例えば、服のデザインや色などがいろいろに脳に入り込んできてしまい情報の処理ができずに迷いにつながります。そこで目を閉じて情報を遮断するわけですね。そうすればすでにインプットされた情報だけを整理して、「やっぱりこっちにしよう」と冷静な判断ができるようになります。人は迷った際に「瞬きが増える」という仕草を見せます。これは本能的に瞬きによって情報の入手を拒絶している行為なのだそうですね。また、迷うだけでなくウソをついているときも同様に瞬きが増えることで知られています。ということで何かの選択や判断に迷ったら、いっそのこと「目を閉じて」心を落ち着かせてから、再び選択や判断をしてみるようにしてみると、冷静な行動を取れるのかもしれません。ただし、お店など店員さんのいる前で目を閉じてじっとしていても怪しまれるかもしれません。ですので、一旦お店を離れて、しかるべき場所で目を閉じて冷静になる、という方が賢明かもしれませんね。

ある心理学者によれば、「浪費にもダイエットにも効く言葉がある」のだそうです。さて、一体なんでしょうか?　正解は後ほどお伝えするとして、ヒントはお母さんなら日々の育児で自分の子どもにわりとよく使っている言葉、ではないでしょうか。その心理学者がポルトガルのリスボン・カトリカ大学で、ポテトチップを使った実験はこんなものでした。ポテトチップを105人の高校生にあげたのですが、高校生は以下の４つのグループに分けられました。
１．すぐに食べていい
２．食べてはいけない
３．すぐに食べてはいけないが、あとで食べていい
４．自分で１～３のどれかを選ぶ
そしてそれぞれのグループがどれほどポテトチップを食べたかの統計を取ったのです。その結果、一番食べた量が少なかったのは「３のあとで食べていい」というグループでした。ちなみに一番食べた量が多かったのは「２の食べてはいけない」だったそうです。これはつまり「あとで」と、お預けさせることの効果なのです。食べてはダメと禁止されたわけではなく、あとで確実に食べられるという安心感が、ある種の満足感にもつながっているため、実際に食べる段階ではさほどの量を食べなくても満足してしまう、ということ。一方で、「食べてはダメ」と禁止されてしまうと、そのストレスの反動から、食べる量は増えてしまうわけですね。ということで、ダイエットにも浪費にも効く魔法の言葉の正解は「あとで」です。子どもじみていると、思われてしまうかもしれませんが実践してみましょう。お気に入りのお店に入って「あ、いつもの浪費癖が出てきたな」と思ったら、財布を取り出す前に自分の心に「あ・と・で」と、言い聞かせるのです。

人は五感からたくさんの情報を得ています。その中で主にどの感覚の情報に敏感なのか、私たちは３つのタイプに分類されます。その３つとは、１）視覚タイプ（「見る」事で得た情報重視の人）２）聴覚タイプ（「聞く・聴く」ことで得た情報重視の人）３）体感覚タイプ（味覚・臭覚・触覚などで感じた情報重視の人）。さて、心をリラックスさせるには、自分がどのタイプなのかをまず分析します。分析と言っても、自分の感覚で決めればいいだけです。１）の視覚タイプの人は、癒される絵や写真を飾ってそれを心のリラックスやヒーリングに使います。２）の聴覚タイプの人なら、心がリラックスするような音楽を聴いてヒーリングすればいいのです。３）の体感覚タイプの人ならば、お気に入りのアロマを焚いたり、好きな肌触りの毛布やブランケットなどで身体を包みリラックスしてみましょう。もちろん、どれも満足させたいというちょっと欲張りな人は、３つのすべての感覚に対応させてあげてもOKです。ちなみに筆者は２の「聴覚タイプ」で、音楽でリラクゼーションを楽しんでいます。その際に使うと便利なのがインターネットラジオです。例えば「tunein」と検索すれば出てくるネットラジオ局があります。このラジオ局では、あらゆるジャンルの音楽を流している局を自由に選べること。ヒーリングミュージック、ロック、J-POP、ワールドミュージック、クラシック、ジャズなど、オールジャンルが選べてしかも無料で聴くことができます。聴覚タイプだという方、手持ちのCDに飽きたなという時はぜひ、ネットラジオで音楽を流してみてくださいね。

昨年、ブータン国王夫妻が来日したことで「幸福度」に大きな注目が集まりました。では、心に「幸福感を長続きさせる３つのコツ」をご紹介しましょう。第1のコツは「モノより経験・体験を買う」ということ。例えば限られたお金と休日があったとします。家族やカップルで「何かするか、買い物するか」という選択をする時がありますよね。こうした場合、幸福度を持続させたいのなら「経験・体験を買うこと」を選択しましょう。つまり買い物をして終わるより、どこかに出かけて何か体験する、というわけです。その方が楽しい思い出がいろいろと残りますから、年月が経っても思い出話で幸福感を再確認できてお得なわけです。もちろん、出かけついでに「思い出の品を買う」ことで一石二鳥を狙うのもいいですよね。2番目のコツは「小さく何度も」です。大金がかかる体験を一度するよりも、あまりお金のかからないことを何度も体験するようにしましょう。例えばディナー・デートなども、一度の高級フレンチではなく、なんどもいろんな国の料理を、という感じでしょうか。一度より何度も体験する方が、当然ながら、幸福度が持続するわけですね。3番目のコツは「待ちわびるのも由（よし）」です。好きな相手とデートする時はつい心がはやり「今すぐ会おう」とか、「明日はヒマ？」などと誘いたくなってしまうもの。そこをぐっとこらえて「今度の週末に会おう」とか、「来週はどう？」などとわざと待機日数を増やすわけです。こうすればその待つ間「ワクワク、ドキドキ」が続いて幸福感が持続する、というわけですね。これはちょっと辛抱が必要なコツですがぜひ、お試しあれ。

昨年来「絆」が国民的なテーマとなっています。「絆」の重要な要素のひとつに「他への思いやりの心」があります。「子どもにもそんな思いやりの心を育んで欲しい」と考えているご両親はたくさんいることでしょう。「思いやり」は人の性格を優しくするだけでなく、他者とのコミュニケーション能力の育成や、物事を広い視野で見れる、など多くのメリットを心にもたらせてくれます。ではどうすれば、子供の頃から他者の視点に立った「思いやりの心」が育まれるのか。西オーストラリア大学の研究者はこんな提案をします。「まず子どもと頻繁に会話をすること。そしてその時に親が他者の考えや感情について、詳しく話したり教えたりすること」。こうして子どもと会話をしていくことのメリットは二つあります。まず、子どもの会話・理解能力が育つこと。そして、相手を理解することの必要性を感じてくれること。これは120人の４～６歳の子どもを対象に、約2年間の縦断的な研究を続けた結果判明した、「思いやりを育むための効果的な育児法」なのだそうです。まさに理想的な親子のコミュニケーションですが、これをうまく進めるためにはまず親自身が日ごろから「思いやり」を持った日常を過ごすことが前提なのは明白ですね。ということでまずは大人である自分自身が他者の立場に立った視点を忘れないこと。そして、その大切さを子どもたちにも伝えていく。こうすることで「絆」の輪は、世代を超えて、より大きく強いものになっていくのでしょうね。

「悲しい記事ばかりで新聞を読みたくない」、「ニュースは事件ばかりで気分が滅入るなあ」と感じる方は多いと思います。最近ではインターネットなどでも「ハッピーなニュースサイト」など、明るい話題だけを提供するようなサイトも出てきています。では果たして、私たちの身の回りには本当に「暗い話題や言葉」の方が「幸せな話題や言葉」よりも多くあふれているのか？　最近になってこの問いに回答を示してくれたのが米国・バーモント大学の研究チームです。彼らは「アメリカの大手新聞ニューヨーク・タイムズの記事20年分、グーグル・ブックプロジェクトの1520年以降の本、ツイッターの情報、過去50年分の歌詞」を分析しました。その結果、「戦争、葬式、がん、殺人」といった「不幸な言葉」よりも、「愛、平和、ヒーロー」といった「幸せな言葉」の方が、「圧倒的にたくさん使われている」という結果を発表しています。多くの方が「へえ、意外」と感じたのではないでしょうか。これは米国における調査ですが、おそらく日本でも同様の結果が出ると考えられていて、つまり、実は身の回りには「幸せな話題や言葉」の方が多く存在している、ということになります。確かに日本では昨年は３.11震災もありました。悲しい話題はインパクトも強いため、心がついついフォーカスしてしまい、その残像も心に残りやすい傾向があります。ですが心を前向きにしていくためには、身の回りにある「幸せな話題や言葉」にどんどん意識をフォーカスさせていく必要があると思います。今の世の中、私たちが勝手に想像するほどには、じつは悪くはなっていないのですから。

何かを「やるぞ！」と決心しておきながらも、いざその時、が来るとビビってしまった……。そんな経験が誰にでもあると思います。そんな心境は特に「未体験ゾーン」に踏み込むときに多くはありませんか？　この分野の研究の第一人者ジョージ・ローエンスタイン氏によると、「ここぞという正念場でビビってしまうのは、未来の自分の感情を予測できないから」なのだそう。「何かを実行することを決断したとき、人はまだ、実際にそれを行う時の自分の心境にはなっていません。『その時』になってようやく、実行することへの感情を抱き始めるのです。自らの感情を予測できないため、時に人は、大胆とも思える決断を下します。そして、いざ正念場になると、あたふたしてしまったり、その決断を後悔したりするのです」。たしかに私たちは普段、多くの事柄に対し「まあこんな感じだろう」とか、「なんとかなるだろう」と軽視してことに望むことが多いようです。ところが直前になって、「うわ、やはりダメかも……」となってしまうわけですね。では、いざという時にビビらないための予防策なんていうものはあるのでしょうか？　研究によると「決断する前に、恐怖心や羞恥心を引き起こすような映像を見ることで、人は、より慎重な決断を下すようになる」のだそう。つまり心に危機感のようなちょっとしたショックを与えておくという方法で、まさにショック療法ですね。それはちょっとできないかもという方は、「未来の自分の感情は予測できない」ということを認識しておくだけでも、より慎重な判断を下すための効果はあるそうです。何か未体験ゾーンにこれから一歩踏み出そうとしている方は、ぜひ、参考にしてみてくださいね。